はじめに
2019年の12月頃に中国の武漢で見つかって以来
世界中の人々や経済を巻き込んだ大騒動となっている
「新型コロナウイルス」。
最近では、その長い名称も
「コロナ」「コビッド」などというように
簡略化された呼び名が日常的に使われるようになり
私たちの日常生活の中で
当たり前のように口にするワードとなりました。
この記事では、
そんな新型コロナウイルスの
名前の由来について紹介しています。
（※注：医療の専門家による解説記事ではありません）
新型コロナウイルスの正式名
私たちが近年、毎日のようにその名を聞く
「新型コロナウイルス」。
国際的な正式名称を
「Coronavirus disease 2019」
と表記され、英語で発音をすると
「コロナヴァイラス・ディズィーズ・トゥウェンティーン・ナインティ―ン」
と言います。
日本語では「ウイルス」と言いますが
英語では「virus」と書いて
「ヴァイラス」と読むんですね。
このままでは名前が長すぎるので、
通称で「COVID-19」
「コウビッド・ナインティ―ン」
と呼ばれています。
日本の有識者や専門家は
「新型コロナウイルス」ではなく、この
「コウビッド」「コビッド」の方を
好んで使う方が多い印象があります。
これは一重に、
「コロナ」「コロナウイルス」
という呼び名が
誤解を生む可能性があるため、
新型コロナウイルス＝COVID-19
であることを明確にしたいからなのだと思います。
「コロナ」の意味
そもそも、私たちが言う
「新型コロナウイルス」「コロナウイルス」
という名前にはどんな意味があるのでしょうか？
まず初めに、
「コロナウイルス」と呼ばれるウイルスには
実はいくつも種類があります。
人に感染するものとして有名なのは
数年前に世間を賑わせた
SARS（サーズ）やMERS（マーズ）などでしょう。
先に書いた通り
専門家があえて「コビッド」という言葉を使うのは
「新型コロナウイルス」という名前が
SARSやMERSなど
他のコロナウイルスと区別するためと
思われます。
「コロナウイルス」の特徴は
突起のようなものがウイルスの周囲を覆っている事。
この突起のような部分は
タンパク質で構成されていて、
その形状が「王冠」に似ている事から
「王冠」のラテン語である「corona（コロナ）」
という名前が付けられました。
引用元：Photo by wildan alfani on Unsplash
そしてこれが
この特徴的な形をしたウイルスの
名前の由来となっています。
まとめ
今までなんとなく知っていた気になっていた
「コロナウイルス」でしたが、
名前の意味や由来については
あまり知らなかったという方も
いるのではないでしょうか。
参考になれば幸いです。
最後までお読みいただき
ありがとうございました。
